7시 30분!
체크 아웃을 하고 픽업을 기다린다. 잘생긴 keiren이 픽업을 나와서 기분좋게 출발한다. 예상한대로 투어에 참가한 사람들 중에 한국인은 써니를 제외하곤 아무도 없었다. 아니 정확하게는 동양인은 아무도 없었다. 그도 그럴것이 나와 같은 배낭 여행자에게는 400불에 가까운 돈은 너무 호사스럽게 느껴지기 때문이다. 프래이져에 매료된 대부분의 배낭족들은 200불 남짓한 2박 3일 셀프 투어에 참가하거나 당일 치기 투어에 참가한다.
그러나 나는 제대로 느끼고 싶었다, 프래이져 아일랜드를. 그래서 여행 막바지까지 아껴놓았는지도 모르겠다. 가장 맛있는 쵸콜렛 아이스크림을 맨 나중까지 아껴두는 어린 아이의 마음처럼 말이다.
그! 런! 데!
프래이져 아일랜드, 프레이져 아일랜드 하고 노래를 부르며 여행 후반부의 하이라이트로 고이 고이 남겨두었었는데 유랭간 피어를 출발해서 모래가 움푹 패인 길을 힘들게 달리면서도 별 감흥이 일지 않는 건 무슨 이유일까?
그리고 끊임없이 달려드는 개미와 파리, 모기 일당들은 나를 점점 더 피곤하게만 만든다.
아~~ 이게 아닌데...
하지만 75마일 비치를 달릴 때는, 내 마음 속 무엇인가가 뻥하고 시원하게 뚫리는 느낌이 들었다. 이 곳 비치는 골드 코스트에 비할 바가 아니다. 여긴 정말 말로 표현하기가 힘드다. 파도가 밀려드는 해변을 자동차로 달리는 기분이란... 역시 cool하다.
잠시 차를 세운 틈을 타 시원한 바다에 뛰어드려는 순간 케이렌이 외친다. jelly fish! 흠...이곳의 해파리는 눈에 보이지 않게 너무나 작다. 하지만 그 독성이란... @.@
케이렌이 말을 듣지 않은 나탈리는 다리에 해파리에게 물린 상처가 생겼다. 가려워서 긁으면 긁을수록 상처는 흉해졌다. 안 들어가길 잘했다고 생각하는 순간이었다. 역시 소심한 써니...^^;
엘리 크릭에서 정글 투어 비슷한 것을 하다가 물 속에 카메라를 떨어뜨릴 뻔 했다. 간신히 카메라는 붙잡았지만 손만 겨우 물 밖으로 꺼내 놓은 채 나는 물 속에서 엉덩방아를 찧고 말았다. 하지만 모두들 나의 민첩성에 박수를 쳐 주었다. ㅡ,.ㅡ;;
그리고 마헤노!
세월의 흔적이 역력한 부서진 배의 모습에서 자연의 힘을 느낀다.
갑자기 타이타낙의 모습이 오버램되는 이유는 무엇일까? 모래 바람때문에 그 모습이 매일 변하고 있다는데...
앞으로 몇 십년 후엔 흔적도 없이 사라져 버리겠지? 앙상하게 뼈대만 남아 부식된 쇳덩이를 껴안고 있는 세원의 잔해 마헤노! 자연의 경이로운 힘에 감탄할 뿐이다.
하루 일정을 힘겹게 마치고 숙소에 도착했다. 완전 럭셔리 텐트를혼자서 차지하는 행운을 누린다. 모두가 커플로 와서 share하는데 혼자 온 나에 대한 배려로 텐트가 온통 내 차지가 되었지만 나도 그 누군가와 share하면 좋겠다. ㅡ,.ㅡ;;
비어있는 침대 하나가 무척 외로워 보인다. ㅜ.ㅜ
돌아오는 길 bottle shop에서 맥주 6팩을 샀다. 등나무 의자에 기대 앉아 시원하게 들이킨다. 지금 이 순간, beer 이 보다 더 좋은 친구는 없다. 며칠간 혼자서 조용한 시간을 갖지 못했던 탓인지 지금 이 순간이 새삼 고맙고 행복하다.
하지만 술은 함께 할 때 더 달콤한 법! 투어에 참가한 주당들이 한 자리에 모여 술잔을 기울인다. 간호사인 샐리와 그의 남자 친구 댄, 네덜란드 6인 가족, 쉐프인 줄리와 그의 남편 데릭, 경찰 부부 제니퍼와 케인, 택시드라이버 앤디와 그의 부인 캐롤, 학생인 나탈리 그리고 나 써니.
다양한 배경을 가진 사람들이 만나 즐거운 여행을 만든다. 조금만 마음을 열고 먼저 다가서면 모두가 친구가 되어준다. 혼자 오길 정말 잘 한 것 같다.
밤이 깊고, 이야기는 끊일 줄 모르지만 내일을 위해 하루를 접는다. 프레이져 아일랜드가 얼만큼 좋은지는 솔직히 아직까지는 잘 모르겠지만 좋은 사람들과 함께 할 수 있어서 그걸로 만족한다.
그리고 다시 혼자일 수 있는 이 시간을 감사한다.
텐트 안 별과 가까이 누워 잠을 청한다.
모두가 가고 싶어하는 프래에져 아일랜드에서....
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