헉! 헉! 허~억!
숨이 턱까지 차오른다. 이러면서 사하라 사막에 가고 싶다고 했던거야??
고작 1.6km라고, 40분 도보일 뿐이라구....
와비 호수를 찾아가는 길은 강렬한 태양이 내리쬐는 사막에서 오아시스를 찾아가는 것과도 같았다. 나는 터벅 터벅 걷고 또 걷는다. 어린 왕자가 걸었을 법한 사막의 길을, 아무도 없는 사막의 길을 힘겹게 걷는다.
모래 위에 찍힌 딩고 발자국, 도마뱀 발자국, 고아나 발자국....
이 녀석들을 대면한다면 무서웠겠지만, 사막 위를 말없이 걷는 내게 무수히 많은 발자국들은 길동무가 되어준다.
32년 전에 이 곳에 와 본적이 있다는 데릭은 지금 내가 걷고 있는 이 지점이 호수였다고 한다. 그리고 세월이 흘러 모래 바람이 지형을 바꾸고 지금은 이 모래 언덕 저편에 호수가 남아 있다고 한다. 그리고 아마도 20년 후면 완전히 자취를 감춰버릴거라고... 20년이 지나기 전에 이 곳에 다시 올 수 있을까?
드디어 오아시스다! 신기루는 아니겠지?
땀을 너무 많이 흘렸는지 옷이 흠뻑 젖었다. 재빠르게 수영복 차림으로 변신을 하고 입수!!! 이게 음식이라면 바로 지금이 꿀맛일테지.
와비 호수는 사막 한 가운데 있는 오아시스다. 보일 듯, 보일 듯, 잡힐 듯, 잡힐 듯 신기루와 같은...
사막을 건너는 이들의 타는 목마름을 달래주는 그런 오아시스 말이다.
모래 섬 한가운데에 모래 바람이 만들어낸 모래 사막을 지나 지친 여행자를 쉬어가게 하는 오아시스, 와비 호수에 누워 흘러가는 구름을 바라본다. 20년 후에도 이 곳에 누워 있을 수 있다면 얼마나 좋을까? 하지만 자연을 거스를 수는 없겠지?
Happy Valley에서 점심을 먹고 마지막 여행지인 멕켄지 호수로 향한다. 벌써 마지막이라니, 모두가 아쉬워한다. 이 여행을 끝으로 기나긴 40일 동안의 내 여행도 끝이 나겠지. 점점 종점으로 치닫는 기차를 탄 기분이다.
멕켄지 호수는 어제의 와툼바와는 비교도 할 수 없는 곳이다. 물론 멋진 곳이긴 하지만 keiren의 말처럼 꼭 크리스마스 시즌처럼 많은 사람들로 북적거렸다. 모두가 와툼바를 그리워한다.
하지만 현실을 직시한 우리들은 마지막을 좀 더 멋지게 불태우려는 듯 시간을 아끼며 수영을 하고 썬탠을 하고 책을 읽는다. 그리고 다 함께 앤디의 접시로 플라잉 게임을 했다. 접시 한 개로 16명이 더 끈끈해지는 기분이 들었다.
마치 한 가족처럼...
그리고 이 시간이 끝나지 않기를 모두가 간절히 원했다.
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